लोकनेते डॉ. उल्हासदादा पाटील : सेवेतून घडलेले नेतृत्व
- खान्देशच्या सामाजिक, राजकीय शैक्षणिक, आणि वैद्यकीय जडणघडणीत ज्यांनी आपल्या कार्याने नवा अध्याय लिहिला, असे व्यक्तिमत्त्व म्हणजे माजी खासदार डॉ. उल्हासदादा पाटील. जळगाव जिल्ह्यातील रावेर तालुक्यातल्या विवरे या छोट्याशा गावातून सुरू झालेला त्यांचा प्रवास आज हजारो लोकांसाठी आशेचा आधार ठरला आहे. वाढदिवसानिमित्त त्यांच्या प्रेरणादायी जीवनप्रवासाकडे एक नजर टाकताना, ‘सेवा’ हेच त्यांच्या कार्याचे खरे सूत्र असल्याचे प्रकर्षाने जाणवते.
शेतकरी कुटुंबात जन्मलेल्या डॉ. पाटील यांच्या व्यक्तिमत्त्वावर त्यांच्या मातोश्री स्वर्गीय गोदावरी वासुदेव पाटील यांचा खोल प्रभाव आहे. शिक्षण क्षेत्राशी आयुष्यभर निष्ठा राखलेल्या या आईकडून त्यांनी शिस्त, कर्तव्यभावना आणि समाजाप्रती जबाबदारीचे संस्कार आत्मसात केले. हाच वैचारिक वारसा पुढे त्यांनी गोदावरी फाउंडेशनच्या माध्यमातून व्यापक स्वरूपात समाजापर्यंत पोहोचवला.
“आरोग्य हीच सेवा आणि शिक्षण हीच खरी ताकद” या विचारधारेतून डॉ. उल्हासदादा पाटील यांचे संपूर्ण कार्य उभे राहिले आहे. जिल्ह्यातील दुर्गम भागांपर्यंत वैद्यकीय सुविधा पोहोचाव्यात, यासाठी त्यांनी आधुनिक रुग्णालये आणि वैद्यकीय शिक्षणसंस्था उभारल्या. सामान्य माणसालाही दर्जेदार उपचार मिळावेत, हा त्यामागचा मुख्य हेतू होता. त्याचवेळी ग्रामीण विद्यार्थ्यांना मोठ्या संधी मिळाव्यात, यासाठी त्यांनी गुणवत्तापूर्ण शैक्षणिक संस्थांची पायाभरणी केली.
डॉ. पाटील यांची ओळख केवळ डॉक्टर किंवा राजकारणी म्हणून मर्यादित नाही. शेती, उद्योग, तंत्रज्ञान, विज्ञान, साहित्य, कला आणि क्रीडा अशा विविध क्षेत्रांतील त्यांची जाण त्यांना वेगळे स्थान देते. सातत्याने नवीन ज्ञान आत्मसात करण्याची त्यांची सवय आणि प्रत्येक कामाचे काटेकोर नियोजन ही त्यांची खास ओळख आहे. तरुण पिढीसाठी हीच वृत्ती प्रेरणादायी ठरते.
आयुष्यातील कठीण प्रसंगांनाही त्यांनी धैर्याने सामोरे जात आपली सकारात्मकता जपली. गंभीर आजारातून बाहेर पडल्यानंतर विश्रांती घेण्याऐवजी, त्यांनी अधिक जोमाने समाजकार्य सुरू ठेवले. “परिस्थिती कितीही कठीण असली तरी शांतपणे आणि प्रामाणिकपणे काम करत राहिले पाहिजे,” हा त्यांचा विचार आज अनेकांसाठी दिशादर्शक ठरतो.
खासदार म्हणून संसदेत त्यांनी मांडलेले लोकहिताचे प्रश्न असोत किंवा एक डॉक्टर म्हणून दिलेली रुग्णसेवा — प्रत्येक भूमिकेत त्यांनी सामान्य जनतेलाच केंद्रस्थानी ठेवले. त्यांच्या या कार्याची दखल घेत त्यांना राज्य व राष्ट्रीय स्तरावर अनेक पुरस्कारांनी सन्मानित करण्यात आले आहे.
शून्यातून उभे राहून हजारो लोकांच्या जीवनात सकारात्मक बदल घडवणारे डॉ. उल्हासदादा पाटील हे खऱ्या अर्थाने खान्देशचे भूषण आहेत.
वाढदिवसानिमित्त या लोकनेत्याला दीर्घायुष्य आणि उत्तम आरोग्य लाभो, हीच मनःपूर्वक शुभेच्छा.
